لینچ در مقدمه کتاب سیمای شهر می گوید از جمله نکات مهم درباره سیمای شهر این است که به دیده آید، به ذهن سپرده شود و سبب شادی خاطر گردد. وی در بخش نخست کتاب خود به بررسی سیمای محیط می پردازد به نظر وی شهر مانند یک بنای نفیس معماری، ساختمانی است که در فضا قد برمی افرازد با این تفاوت که مقیاسی بزرگتر دارد و با گذشت زمان شکل و سیمای نهایی خود را می یابد پس از نظر لینچ هنر طرح شهر به زمان بستگی دارد ولی در طرح شهر نمی توان زمان را تنظیم کرد تسلسل زمانی که طی آن شهر رشد می یابد تحت شرایط گوناگون و برای مردم مختلف ممکن است دگرگون شود.
